L'éclipse solaire totale en Amérique du Nord le 8 avril 2024 a temporairement réinitialisé les horloges biologiques de certaines espèces d'oiseaux, selon de nouvelles recherches.
L'éclipse a créé un spectacle dramatique alors que la lune se déplaçait entre la Terre et le soleil, plongeant midi dans quelques instants d'obscurité totale le long d'un chemin allant de Mazatlán, au Mexique, à St. Johns à Terre-Neuve, au Canada.
Pendant et après l'événement, 29 espèces d'oiseaux ont chanté comme si un nouveau jour avait commencé, ont déclaré les auteurs d'une étude publiée jeudi dans la revue Science.
De nombreuses observations provenaient de scientifiques citoyens situés de l’autre côté de la trajectoire de l’éclipse, ce qui a contribué à élargir la portée de l’étude.
Pour les scientifiques qui suivent le comportement des animaux, l’éclipse a fourni l’expérience naturelle parfaite pour voir comment les oiseaux réagissent aux changements temporaires de lumière, ce qui est difficile à réaliser en laboratoire. Selon l'étude, les éclipses solaires totales se produisent généralement au même endroit tous les trois à quatre siècles, ce qui signifie que la plupart des oiseaux sauvages n'en ont jamais connu.
Étudier la façon dont les animaux sauvages réagissent à des événements naturels comme une éclipse donne un aperçu de la manière dont ils font face aux changements environnementaux rapides et contribuent aux efforts de conservation, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Liz Aguilar, doctorante dans le programme d'évolution, d'écologie et de comportement à l'Université d'Indiana à Bloomington.
"La lumière est l'une des forces les plus puissantes qui façonnent le comportement des oiseaux, et même une" nuit "de quatre minutes a suffi pour que de nombreuses espèces se comportent à nouveau comme si c'était le matin", a écrit Aguilar dans un e-mail. "Cela nous indique à quel point certains oiseaux sont sensibles aux changements de lumière, avec des implications claires sur des problèmes tels que la pollution lumineuse et la lumière artificielle la nuit."